Système d'étanchéité AKILA®

Un système d'étanchéité haute performance et respectueux de l'environnement développé par le département R&D d'ArcelorMittal à Esch-sur-Alzette.

AKILA® est un nouveau système d'étanchéité haute performance et respectueux de l'environnement pour les palplanches ArcelorMittal. Le système repose sur trois « lèvres » d'étanchéité, constituées d'un produit appelé MSP-1, extrudées mécaniquement dans les serrures des palplanches simples ou dans les serrures libres des palplanches doubles. Dans le cas des palplanches doubles, la serrure intermédiaire (appariée) est étanchée à l'aide d'un deuxième produit, le MSP-2.

MSP-1 et MSP-2 appartiennent tous deux à la famille des polymères modifiés au silane (également appelés polymères MS) et sont des mastics élastiques à un composant d'une densité de 1,41 g/cm3 et 1,48 g/cm3, respectivement. Ils sont stables aux UV et présentent une excellente adhérence sur l'acier sans apprêt.

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Les deux produits résistent à l'humidité, aux intempéries et à des températures comprises entre -40 °C et +90 °C (voire jusqu'à 120 °C pendant de courtes périodes). Ils présentent un allongement à la rupture d'au moins 380 %, une dureté Shore A après polymérisation complète de 58 pour le MSP-1 et de 44 (après 14 jours) pour le MSP-2, et sont résistants au contact de l'eau douce, de l'eau de mer, ainsi que de divers hydrocarbures, bases et acides (selon la concentration, une liste complète est disponible sur demande).

Une série d'essais in situ a été réalisée dans des argiles rigides et des sols sableux meubles. Des palplanches simples et doubles à pinçage, équipées du système AKILA®, ont été enfoncées dans le sol à l'aide d'un marteau de percussion et d'un vibreur.

En cas de fonçage par vibration, les palplanches ont été enfoncées en continu à une vitesse minimale de 3 mètres par minute. Après l'installation, l'étanchéité a été testée à des pressions d'eau de 2 et 3 bars, selon une procédure mise au point par Delft Geotechnics (Deltares) et ArcelorMittal. Les essais et les résultats ont été certifiés par un organisme tiers indépendant, le « Germanischer Lloyd ».

Certification environnementale

Les polymères MS sont exempts de solvants et ne contiennent pas d'isocyanates. Ils peuvent être considérés comme des produits respectueux de l'environnement. AKILA® est certifié par l'Institut d'hygiène de la Ruhr (Allemagne) comme étant adapté à une utilisation en contact avec les eaux souterraines.

« Étant donné que [MSP-1] reste efficacement encastré dans les serrures des palplanches pour les applications typiques, nous pensons qu'une incidence notable sur l'eau en contact avec la structure peut être exclue. »

Recommandations pour le fonçage

Les valeurs de résistance inverse ρₘ mentionnées ci-dessus pour le système AKILA® ont été déterminées lors d'essais de fonçage à l'aide d'un marteau à percussion et d'un vibreur. Dans ce dernier cas, la vitesse de fonçage doit être supérieure à 3 m par minute. Nous recommandons de consulter au préalable le service technique d'ArcelorMittal si la méthode de pressage doit être utilisée.

Il est recommandé de lubrifier le verrouillage étanche avec un lubrifiant respectueux de l'environnement avant l'installation. Pendant le processus d'installation, il est important de s'assurer que le verrouillage avant est toujours non étanche.