Mobility Infrastucture Solutions
M25 « London Orbital Motorway », Royaume-Uni | 2009
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Profil 1 Les jonctions 16 à 23 de l'élargissement ont été divisées en trois sections d'environ 12 km chacune, la plupart des travaux étant réalisés en tranchée et comportant de nombreux viaducs. L'ajout rapide et efficace d'une quatrième voie, tout en minimisant les perturbations pour les usagers de la route et en maximisant la sécurité du personnel et des usagers pendant et après les travaux, représentait un défi de taille. Comme une grande partie de l'autoroute existante est en tranchée avec des talus assez raides menant à l'accotement, la construction d'une voie supplémentaire a nécessité la mise en place de murs de soutènement permanents et le nivellement des talus.
Le chef de projet a analysé plusieurs méthodes de construction. Le programme de construction réduit offert par les palplanches en acier a été le facteur décisif.
L'étude du site a révélé un fonçage difficile dans des argiles rigides. Balfour Beatty a spécifié une combinaison décalée de pieux appelée King Sheet Pile (KSP), pour laquelle un brevet a été déposé. Le système KSP utilise une paire de palplanches AZ lourdes de grande longueur, espacées de pieux AZ plus courts et plus légers. Ce système de mur de soutènement offre l'avantage de ne pas devoir enfoncer tous les pieux dans les strates plus dures, ce qui a permis d'accélérer l'installation.
Le système KSP représentait clairement un défi logistique pour le sous-traitant, qui devait s'assurer que cinq foreuses étaient constamment alimentées avec le bon mélange de profils et de longueurs, mais il a pu commander les matériaux mur par mur, ce qui a considérablement simplifié la logistique.
La M25 est une autoroute extrêmement fréquentée autour de la capitale. Elle représente 6 % des autoroutes britanniques, mais 15 % du trafic routier. Afin de réduire les embouteillages dans le quadrant nord-ouest, où des autoroutes principales telles que la M40, la M1 et l'A1(M) rejoignent la M25, l'Agence des autoroutes a lancé un appel d'offres pour l'élargissement de l'autoroute dans ces zones critiques. Le 20 mai 2009, le consortium « Connect Plus » s'est vu attribuer le contrat « Design Build Finance and Operate » (DBFO) d'un montant de 6,2 milliards de livres sterling.
Les palplanches choisies étaient celles de la gamme ArcelorMittal AZ (notamment les modèles AZ 12-770 à AZ 37-700 et AZ 13 à AZ 48) agissant en porte-à-faux avec des hauteurs retenues supérieures à 5 m. Bon nombre des structures initialement « souples » ont été converties en pieux AZ afin de bénéficier de vitesses de construction beaucoup plus rapides. La pose des palplanches n'a pas été affectée par les conditions hivernales, alors que d'autres matériaux auraient pu être retardés par les fortes pluies suivies de gelées qui ont caractérisé cette saison typiquement anglaise. Le consortium a utilisé trois foreuses ABI Mât avec vibrofonceurs MRZV-V et une foreuse Bauer Mât avec vibrofonceur MR 125 V. En réalité, l'installation a été plus rapide que prévu : le programme initial prévoyait que les 22 000 premiers m² soient foncés en 40 semaines, mais cela a été réalisé en seulement 28 semaines. Une production maximale de 1 375 m2 en une semaine de 5 jours a été atteinte, ce qui a mis à l'épreuve la chaîne logistique. Le premier lot de palplanches AZ a été commandé en paires non assemblées, mais pour accélérer encore l'installation, les commandes suivantes ont été passées pour des paires pinçées.
Une excellente planification avant le début des travaux, une conception optimale utilisant la gamme de palplanches AZ d'ArcelorMittal et l'exécution très professionnelle de l'installation des pieux ont contribué à faire de ce projet un succès total pour toutes les parties concernées.